КПК УСТРОЙСТВА

Производителей карманных компьютеров (КПК, или PDA) на рынке насчитывается очень много; к счастью, платформ (операционных систем и связанных с ними архитектур) сейчас значительно меньше, и если речь идет именно о "наладоннике", а не о коммуникаторе или "смартфоне", то выбор перед большинством потенциальных пользователей стоит простой: либо PalmOS, либо PocketPC. О преимуществах и недостатках этих двух систем, а также о том, какая платформа больше подходит для конкретной ситуации, мы и поговорим в этой статье. Но сначала немного истории.

Недолгая история карманных компьютеров, или PDA, на удивление богата и красочна. Трудно сказать, когда первый калькулятор осознал себя полноценным электронным помощником. Одно можно утверждать наверняка: производителем его являлась компания Psion Computing, еще в начале 80-х годов прошлого века приступившая к разработке первой операционной системы для наладонных компьютеров. Psion'ы, первый из которых увидел свет в 1984 году, являлись продвинутыми электронными органайзерами и представляли собой, по сути, калькулятор с сильно расширенными возможностями. Но уже в 1991 году на рынке PDA произошло знаковое событие: компания Psion Computing выпустила машинку Psion Series 3, которая отвечала всем признакам карманного компьютера. Несмотря на то, что устройство имело клавиатурный ввод, большинство специалистов склоняются к мнению, что именно Psion 3-й серии был первым настоящим КПК. А через год, в 1992, компания Apple объявила о грандиозном проекте, завершившемся, впрочем, не менее грандиозным крахом - на рынок вышел Newton MessagePad, первый высокопроизводительный КПК без клавиатуры. Для ввода информации использовался сенсорный экран; хорошо продуманная система Newton OS разрабатывалась под нужды сверхмобильной системы "с нуля" и, таким образом, не унаследовала недостатков своих предшественников. Масса программного обеспечения, великолепный выбор периферийных устройств, разнообразные возможности, многие из которых остались непревзойденными до сих пор. В 1998 году компания Apple заявила о полном прекращении проекта Newton: любимая игрушка многих миллионов пользователей по всему миру оказалась попросту нерентабельной. Все предложения о лицензировании со стороны независимых разработчиков были отвергнуты, множество петиций со стороны любителей Newton, остались без внимания. Так был похоронен самый амбициозный и, по мнению многих любителей, самый технически совершенный проект в мире наладонных компьютеров.

Выбор платформы: Palm, Pocket PC или что-то другое

История - историей, но на рынке современных КПК в наши дни правят бал лишь две платформы: Palm (PalmOS) и PocketPC (Windows CE). Это если говорить о "типичных" наладонниках, не о коммуникаторах и не о "смартфонах". Разумеется, видные производители периодически объявляют о разработке новых платформ для PDA, и в Интернете легко найти сообщества любителей "нетрадиционных платформ", но погоды они не делают.

В наши дни КПК на базе обеих платформ практически сравнялись и по возможностям, и по потребительским свойствам: Palm'ы обзавелись мультимедийностью, а PocketPC - относительно стабильной операционной системой Windows Mobile. И для той, и для другой платформы выходит всё больше специализированного "софта" для КПК; за разработку программного обеспечения берётся всё больше независимых компаний. Пожалуй, ни у одной из систем уже нет решающего преимущества в сфере библиотек электронных книг, оптимизированных для чтения на PDA, а также коллекций музыки.

Среди производителей КПК на базе PalmOS лидирует (что неудивительно) компания PalmOne; среди ассортимента этой компании особо выделяются серии Tungsten и Zire. Высокопроизводительные Tungsten'ы и бюджетные Zire оснащаются современными версиями операционной системы PalmOs 5 и 6 (известными также под названиями "Garnet" и "Cobalt") и усовершенствованной системой распознавания рукописного текста Graffiti 2; при этом, модели-лидеры обладают встроенным Bluetooth, что существенно расширяет спектр возможных применений этих устройств. Следует отметить, что сочетание достаточно высокой производительности, надежности и доступности устройств Palm среднего ценового уровня делает их идеальным корпоративным решением - тем более что именно под PalmOS разрабатывается больше всего специализированного программного обеспечения, позволяющего использовать КПК для эффективного решения узкопрофессиональных задач.

Кроме PalmOne, до самого недавнего времени значительная доля рынка PDA на базе Palm принадлежала корпорации Sony; тем не менее, летом 2004 года было объявлено об уходе Sony с внешних рынков карманных компьютеров.

Сегодня можно с уверенностью заключить, что научиться пользоваться КПК на базе PalmOS всё-таки сложнее, чем PocketPC: малопонятный для типового пользователя Windows интерфейс, достаточно бедный стандартный комплект программного обеспечения может отпугнуть новичка. Тем не менее, пользователь, не пожалевший нескольких дней для того, чтобы разобраться в новой системе и установить несколько общедоступных (бесплатных или условно-бесплатных) приложений, получает значительный выигрыш в эффективности.

С другой стороны, PocketPC и по сей день остается непревзойденной платформой для "нецелевого" использования: так, бессмысленно сравнивать оснащенность двух платформ компьютерными играми. Если игры на PocketPC уже отличаются трехмерной графикой и, в общем-то, отстают от аналогичной продукции, предназначенной для настольных машин, не более чем на пять лет, то Palm'овские игры только начали превосходить уровень "покемона".

Карманные компьютеры на базе PocketPC выпускаются многими именитыми производителями. Это и Compaq/HP (особое внимание следует обратить на серию iPAQ), и Casio со своим созвездием Cassiopeia, и российская компания Rover Computers. Выбор производителей весьма широк, а главное, что может привлечь неопытного пользователя широкий выбор программного обеспечения, входящего в стандартную комплектацию. Это позволяет отложить трудности, связанные с установкой нового ПО на КПК, на неопределенный срок.

Таким образом, можно заключить, что PocketPC, в отличие от Palm, более удобен пользователям, желающим "перетащить" изрядную долю функциональности ноутбука или даже настольного компьютера на PDA. Правда, не все программы работают достаточно эффективно (в частности, "реальная мультизадачность" в не самых производительных КПК на базе PocketPC не приносила пользователю ничего, кроме разочарования), но новые версии системы Windows Mobile стремительно приближаются к решению этой проблемы.

Вопреки распространенному мнению, выбор платформы для КПК всё-таки не ограничен двумя гигантами рынка. Так, специально для компьютерщиков, привыкших полностью контролировать процессы, происходящие в недрах их электронных помощников, компания Sharp выпускает серию наладонных компьютеров Zaurus на базе ОС Linux (эта версия операционной системы известна также под названием OpenPDA). Удобная оболочка QTopia сводит к минимуму известные проблемы с установкой системы и ПО под Linux, но даже несмотря на это, КПК на базе OpenPDA для большинства пользователей всё-таки остаются экзотикой.

Некоторые итоги

Несмотря на определенное "схождение крайностей", наметившееся в последние годы, наиболее распространенные платформы всё-таки удерживают завоеванные ранее позиции. Если практичный, надежный и утилитарный Palm можно рекомендовать деловому человеку или начальнику отдела снабжения крупной корпорации, то спектр применения PDA на базе PocketPC несколько шире: такой наладонный компьютер можно рекомендовать пользователю, не желающему даже в дороге расставаться с любимыми играми, а также тем, кому необходимо карманное устройство для презентаций. Любопытно, что имиджевую роль могут с одинаковым успехом играть КПК на базе и той, и другой платформы: топ-модели наиболее серьезных производителей выглядят (и ощущаются) одинаково представительно.

В плане выбора проще всего приходится поклонникам Open Source: помимо различных моделей Sharp Zaurus, в настоящее время карманных систем под Linux не выпускается. А самая незавидная ситуация у представителей многочисленной армии любителей Newton. Компания Apple несколько раз в год опровергает слухи о возобновлении разработок в этом направлении, и единственное, на что могут рассчитывать поклонники этой платформы на покупку на каком-нибудь аукционе подержанного Newton MessagePad "в почти идеальном состоянии".